Sir Isaac Newton
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Le premier à comprendre la structure de la lumière en tant qu'entité physique fut Sir Isaac Newton.
Sir Isaac Newton
(1643-1727)
Grâce à une expérience très simple, il démontra que la lumière blanche était composée de couleurs. Cependant, il croyait que le nombre de couleurs était discret, comme le montre son graphique représentant ses observations.
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L'expérience d'Isaac Newton pour étudier la lumière
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Newton a mis en place un dispositif simple avec un prisme pour décomposer la lumière et ainsi étudier sa structure :
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Spectre newtonien
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Newton a utilisé un prisme pour décomposer la lumière en ses composants, croyant qu'il pouvait identifier un nombre fini de couleurs :
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La lumière et ses couleurs
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Un arc-en-ciel nous montre que la lumière qui l'illumine se décompose en plusieurs couleurs. En fait, si on l'observe attentivement, on peut voir qu'il existe plusieurs arcs-en-ciel.
Cela s'explique par le fait que chaque goutte d'eau agit comme un petit prisme circulaire, ce qui permet de multiples réfractions et la création de plusieurs arcs-en-ciel.
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