D4 Análisis Térmico y Dilatometría

Tópico

El seguimiento de la retracción, la expansión térmica y las transformaciones de fase de un cerámico a medida que cambia su temperatura —el propósito de este modelo— se hace con dos técnicas distintas. Que cada técnica siga un aspecto distinto de ese mismo cambio con la temperatura hace que, juntas, cubran tanto los cambios de dimensión del cerámico como sus transformaciones internas de fase.

La dilatometría es la que sigue experimentalmente los cambios de dimensión del cerámico con la temperatura: tanto su expansión térmica, caracterizada mediante la dilatación térmica lineal ya establecida en el modelo de análisis térmico de metales, como la retracción que sufre durante la sinterización. Que la dilatometría registre, en tiempo real, cuánto se contrae o se expande la pieza mientras cambia su temperatura hace que esa retracción durante la sinterización quede seguida experimentalmente, paso a paso.

El análisis térmico diferencial, en cambio, sigue un aspecto distinto de ese mismo cambio con la temperatura: detecta las transformaciones de fase que ocurren en el cerámico a través de la entalpía de transformación, ya establecida también en el modelo de análisis térmico de metales, que se obtiene integrando el pico que esa transformación produce en la curva térmica. Que la transformación de fase absorba o libere más energía hace que el área de ese pico —y por lo tanto la entalpía de transformación medida— sea mayor; que absorba o libere menos energía, hace que ese pico, y esa entalpía, sean menores.

Por eso este modelo, que reutiliza del modelo de análisis térmico de metales tanto la entalpía de transformación como la dilatación térmica lineal, es también el que aporta la caracterización experimental de la retracción durante la sinterización que describe otro modelo de este conjunto: lo que la dilatometría sigue en tiempo real hace que la retracción con la que se abrió este modelo sea, precisamente, el dato experimental que alimenta esa descripción.

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