D7 Instalaciones Eléctricas y Fotovoltaicas

Tópico

El dimensionado de una instalación eléctrica responde a dos criterios independientes que tienen que cumplirse a la vez: el conductor tiene que ser capaz de transportar la corriente prevista sin calentarse en exceso, y además la caída de tensión a lo largo del recorrido del cable no puede superar un límite normativo, lo que en la práctica obliga a usar cables de mayor sección cuanto más larga es la distancia a recorrer para una misma potencia.

En la generación solar fotovoltaica, la energía que produce un sistema depende de la radiación solar que recibe el plano de los paneles —esta misma radiación que ya describieron los módulos de diseño solar pasivo y de proyecto integrador—, del área instalada y de la eficiencia de conversión de esos paneles, pero también de un factor de rendimiento global que engloba todas las pérdidas reales del sistema —cableado, calentamiento de los propios paneles, suciedad acumulada, conversión en el inversor— y que en instalaciones bien diseñadas se mantiene en un rango relativamente alto. El inversor, encargado de convertir la corriente continua que producen los paneles en la corriente alterna que usa el edificio, tiene también su propia eficiencia de conversión, muy alta en los equipos modernos, y esa eficiencia es la que decide cuánta de la energía ya captada por los paneles realmente llega a ser utilizable.

Para evaluar si una instalación fotovoltaica es rentable, se compara la inversión inicial más los costos de operación y mantenimiento a lo largo de toda su vida útil con la energía total que se espera que produzca en ese mismo período, obteniendo así un costo por unidad de energía generada que permite comparar la instalación con cualquier otra fuente de electricidad.

Por eso este módulo, que abre exigiendo dos criterios simultáneos para un conductor eléctrico, cierra mostrando que la energía que finalmente entrega una instalación fotovoltaica es el resultado de una cadena de eficiencias sucesivas —paneles, sistema, inversor— donde una sola etapa débil reduce el resultado de todas las demás.

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