E1 Riesgo: peligro, exposición, vulnerabilidad

Tópico

El peligro es la frecuencia y la magnitud con que ocurren eventos exógenos capaces de dañar a una sociedad, sin distinguir de cuál evento se trata — un mecanismo que no depende de qué tramo esté vigente en ningún carril particular, sea el de Régimen de recursos, Autoridad política, Cosmovisión o Intensidad de parentesco. El peligro no actúa solo: se combina con la exposición, que es la cantidad de población y de activos que efectivamente quedan en la trayectoria de esos eventos, y juntos generan el índice de riesgo agregado. El índice de riesgo agregado aumenta cuando aumenta el peligro, y aumenta también cuando aumenta la exposición, de modo que ambos empujan en la misma dirección sobre el mismo resultado.

Frente al índice de riesgo agregado se encuentra la capacidad de absorción del sistema: la aptitud de la sociedad expuesta para encajar el impacto sin quebrarse. Esta capacidad de absorción del sistema es la misma idea que la vulnerabilidad, mirada en sentido inverso — un sistema es tanto más vulnerable cuanto menor es su capacidad de absorción del sistema, y tanto menos vulnerable cuanto mayor es esa misma capacidad. La capacidad de absorción del sistema no depende del peligro ni de la exposición; es una condición propia de la sociedad, construida de antemano, y determina cuánto peligro y cuánta exposición puede tolerar esa sociedad antes de quebrarse.

El mecanismo que acopla estas dos cadenas es la comparación entre el índice de riesgo agregado y la capacidad de absorción del sistema. Mientras el índice de riesgo agregado se mantiene por debajo de la capacidad de absorción del sistema, la sociedad soporta el peligro y la exposición sin que ocurra nada irreversible. Pero cuando el índice de riesgo agregado supera a la capacidad de absorción del sistema, ese cruce dispara el evento catastrófico: la pérdida deja de ser absorbible y se vuelve un quiebre para la sociedad expuesta. Es un umbral, no una respuesta gradual — por debajo de él no pasa nada distinto de lo habitual, y al cruzarlo se dispara el evento catastrófico de golpe.

Esto es lo que permite usar el peligro, la exposición y la capacidad de absorción del sistema como herramienta de anticipación: conocer por separado cómo evolucionan el peligro y la exposición que forman el índice de riesgo agregado, y compararlo contra la capacidad de absorción del sistema, permite saber con antelación si una sociedad dada está quedando en condición de sufrir el evento catastrófico, sin tener que esperar a que el evento catastrófico efectivamente ocurra para confirmarlo.

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