A1 Estampida / pánico masivo

Tópico

Dinámica de multitudes es el tercer carril de Psychophysics, y a diferencia de los dos anteriores describe comportamiento físico colectivo de corto plazo, medido en horas o días: pánico, estampida, disturbio, euforia colectiva, todos ellos fenómenos que ocurren entre personas físicamente presentes en un mismo lugar. Es, en ese sentido, el reverso exacto de la difusión y contagio social, que describía explícitamente una física de cascada y de umbral en red, no de multitud física: aquí sí hay una multitud física, reunida en un espacio compartido.

La estampida o pánico masivo es la anomalía que describe qué ocurre cuando esa multitud física intenta evacuar un espacio y la aglomeración misma se vuelve el peligro. La variable que gatilla esta anomalía es la densidad de aglomeración cruzando el umbral crítico de flujo seguro en un canal de escape: mientras la densidad se mantiene por debajo de ese umbral, las personas pueden moverse hacia la salida a un ritmo que el canal de escape logra absorber; cuando la densidad lo cruza, el propio canal de escape deja de poder absorber el flujo de personas que intentan cruzarlo, y la aglomeración se convierte en el obstáculo que impide la evacuación que la originó.

Esta anomalía no debe confundirse con el pánico informativo ya descrito en difusión y contagio social, aunque ambas compartan la palabra pánico: aquella es una sobre-reacción colectiva a una señal ambigua que se propaga por una red social, sin que las personas necesiten estar físicamente presentes en un mismo lugar; esta es un fenómeno puramente físico, gatillado por la densidad de una aglomeración real frente a la capacidad de un canal de escape real, que puede o no estar precedido por una señal ambigua propagada en red. Un pánico informativo que se origina en una red social puede, sin embargo, terminar desencadenando una estampida física si empuja a una multitud ya reunida hacia el mismo canal de escape al mismo tiempo, aunque el mecanismo que convierte esa reacción en estampida sea, a partir de ese punto, puramente físico.

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