E7 Cúmulos de Galaxias

Tópico

El protagonista de este modelo es el cúmulo de galaxias, el objeto virializado más masivo que existe en todo el universo.

La masa de ese cúmulo se reparte, muy aproximadamente, en una pequeña fracción de galaxias visibles, otra fracción similar de gas caliente —detectable en rayos X por su propia radiación térmica— y una fracción claramente dominante de materia oscura.

El efecto Sunyaev-Zel'dovich es el aumento de energía que sufren los fotones del fondo cósmico de microondas al dispersarse contra los electrones calientes de ese mismo cúmulo: ese efecto produce una disminución de la temperatura observada por debajo de una frecuencia específica y, por encima de esa misma frecuencia, un aumento.

La fracción de masa que corresponde al gas del cúmulo, comparada con su masa total, fue precisamente una de las primeras evidencias históricas de la existencia de la materia oscura. Así, desde el cúmulo de galaxias con el que arranca este documento hasta esa evidencia histórica con la que termina, pasando por el reparto de su masa y el efecto Sunyaev-Zel'dovich, los cúmulos de galaxias hacen que un mismo objeto, el más masivo de todo el universo, termine revelando, en el simple reparto de su propia masa, la primera pista histórica de que casi todo el universo es invisible.

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