D3 Relatividad General Cosmológica

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El protagonista de este modelo es el satélite dedicado a cartografiar el fondo cósmico de microondas sobre la totalidad del cielo, con una resolución angular muy fina y una sensibilidad extrema, combinando para ello dos instrumentos distintos: un conjunto de radiómetros para las frecuencias más bajas y un conjunto de bolómetros para las frecuencias más altas, operando lejos de la Tierra y escaneando el cielo completo una y otra vez.

Las anisotropías que ese satélite detecta reflejan las oscilaciones acústicas del propio plasma de bariones y fotones del universo temprano, y su espectro de potencia angular determina de manera directa los parámetros del modelo cosmológico estándar.

Lo más notable de ese satélite son sus propios detectores bolométricos, enfriados hasta una fracción muy pequeña de un grado por encima del cero absoluto mediante un sistema de refrigeración activa de varias etapas. Que el detector se enfríe hasta esa temperatura tan extrema hace que su propio ruido térmico quede por debajo de la señal del fondo cósmico, permitiendo detectar variaciones de temperatura de apenas millonésimas de grado.

Mapear el cielo completo en nueve frecuencias distintas permite, además, separar limpiamente la señal cósmica de la contaminación de primer plano que aporta nuestra propia galaxia. Así, desde el satélite con el que arranca este documento hasta esa separación limpia de la señal con la que termina, pasando por las anisotropías del plasma de bariones y fotones y los detectores bolométricos enfriados casi al cero absoluto, la relatividad general cosmológica hace que un mismo satélite, mirando todo el cielo una y otra vez, termine devolviendo los parámetros que describen al universo entero.

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