A1 Colapso Termonuclear

Tópico

El protagonista de este modelo es la enana blanca que se acerca al límite de masa que la sostiene.

Una enana blanca que forma parte de un sistema binario gana masa de su propia compañera —o se funde directamente con otra enana blanca— hasta acercarse al límite de Chandrasekhar, el mismo límite de masa ya descrito entre los fundamentos de este conjunto de modelos.

En el instante en que ni siquiera la presión degenerada relativista de esa enana blanca basta ya para sostenerla, se dispara una ignición termonuclear descontrolada que consume a la estrella entera en cuestión de segundos, liberando energía suficiente para desintegrarla por completo; a diferencia de los eventos de colapso de núcleo descritos como un modelo aparte, aquí no queda ningún remanente compacto detrás: la enana blanca desaparece por entero en la propia explosión.

Como el umbral de masa que dispara esa explosión es prácticamente el mismo en todos los casos, estas explosiones alcanzan brillos máximos muy similares entre sí, y es precisamente esa similitud la que las convierte en candelas estándar para medir distancias cósmicas. Así, desde la enana blanca que se acerca al límite de masa con la que arranca este documento hasta esas candelas estándar con las que termina, pasando por la acreción de materia desde la compañera y por la ignición termonuclear que no deja remanente, el colapso termonuclear de las enanas blancas hace que cruzar el mismo límite de masa, una y otra vez en distintos sistemas binarios, produzca explosiones lo bastante parecidas entre sí como para servir de regla fija con la que medir la propia escala del universo.

ID:3939