A6 Núcleos Galácticos Activos y Eventos de Disrupción por Marea

Tópico

El protagonista de este modelo es el núcleo galáctico activo: el agujero negro supermasivo que ocupa el centro de una galaxia. La tasa a la que ese agujero negro acreta materia puede variar de forma dramática con el tiempo, y cuando esa tasa de acreción se dispara, hace que la luminosidad del núcleo llegue a superar ampliamente a la de toda la luz estelar del resto de la galaxia que lo alberga, un estado extremo al que se conoce como el estado de cuásar.

Cuando una estrella pasa demasiado cerca de ese mismo agujero negro central, las fuerzas de marea que el agujero negro ejerce sobre ella pueden superar a la propia gravedad que mantiene unida a la estrella, y ese desequilibrio hace que la estrella termine desgarrada por completo; los restos de esa estrella desgarrada se acretan entonces sobre el agujero negro, produciendo un destello de brillo temporal —un evento de disrupción por marea— que se apaga en cuanto el material disponible para acretar se ha consumido del todo.

Tanto el estado de cuásar como los eventos de disrupción por marea comparten, en el fondo, un mismo origen: episodios de acreción intensa sobre el agujero negro que producen, junto con ese destello de brillo, radiación y chorros capaces de calentar o de expulsar el gas que rodea al propio núcleo.

Es precisamente esa radiación y esos chorros los que hacen que la formación estelar se frene, al menos temporalmente, y los que hacen que la propia acreción futura del núcleo se frene también, cerrando así el ciclo sobre sí mismo: la acreción intensa produce radiación y chorros, esa radiación y esos chorros calientan y expulsan el gas circundante, y esa expulsión de gas reduce, a su vez, la acreción que el propio núcleo podría sostener más adelante. Así, desde el agujero negro supermasivo con el que arranca este documento hasta ese freno que el núcleo se impone a sí mismo con el que termina, pasando por el estado de cuásar y por los eventos de disrupción por marea, el núcleo galáctico activo hace que su propio apetito, llevado al extremo, termine por limitar la comida de la que ese mismo apetito depende.

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