E3 Sistema Mecânico-Oclusal

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O sistema mastigatório é um mecanismo biomecânico composto por quatro elementos que funcionam como um sistema de alavanca: a mandíbula, que atua como a alavanca óssea do sistema; os músculos mastigatórios, que atuam como os atuadores que movem essa alavanca óssea; a articulação temporomandibular, que atua como o fulcro e guia em torno do qual a alavanca óssea gira; e os dentes, que atuam como os pontos de contato onde a alavanca óssea aplica sua força.

A mandíbula, especificamente, opera como uma alavanca de terceira classe: o fulcro dessa alavanca está na articulação temporomandibular, e a força muscular aplicada pelos músculos mastigatórios — principalmente o masseter e o temporal — é aplicada em um ponto intermediário entre esse fulcro e a carga, que é o contato dentário onde a força da mordida é exercida.

A força máxima da mordida gerada nos molares, o ponto de contato dentário mais distante do fulcro da articulação temporomandibular, pode atingir entre 800 e 1.200 newtons em um adulto.

Como consequência dessa configuração em forma de alavanca, a articulação temporomandibular, atuando como um fulcro, suporta forças de reação que podem exceder o dobro da força da mordida. A magnitude dessas forças de reação depende da posição do contato dentário ao longo da mandíbula: quanto mais próximo o contato dentário ocorrer ao fulcro da articulação temporomandibular, maior será a força de reação que a articulação deverá suportar em proporção à força da mordida aplicada.

Além de gerar a força da mordida, os músculos mastigatórios, juntamente com o sistema neuromuscular, coordenam todo o ciclo mastigatório: um movimento tridimensional da mandíbula que combina a abertura e o fechamento da boca com movimentos laterais, chamados de laterotrusão, e movimentos para frente, chamados de protrusão.

Dentro da articulação temporomandibular, a pressão de contato exercida pelo côndilo mandibular contra a superfície articular não é distribuída uniformemente, mas sim concentrada de acordo com a área de contato real entre as duas superfícies curvas: quanto menor a área de contato para uma determinada força aplicada, maior será a pressão de contato concentrada no côndilo mandibular.

O ligamento temporomandibular limita passivamente a extensão desse ciclo mastigatório, atuando como uma restrição mecânica que impede que a mandíbula, ao se mover dentro da articulação temporomandibular, ultrapasse sua amplitude normal de movimento. Assim, a mandíbula, os músculos mastigatórios, a articulação temporomandibular e os dentes — inicialmente apresentados como os quatro elementos do sistema mastigatório — estão acoplados em um único mecanismo de alavanca. O ligamento temporomandibular facilita esse movimento, e a própria articulação temporomandibular concentra as forças dentro de cada ciclo mastigatório.

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