E3 Système Mécanique-Occlusal

Topique

Le système masticatoire est un mécanisme biomécanique composé de quatre éléments fonctionnant comme un système de leviers : la mandibule, qui constitue le levier osseux du système ; les muscles masticateurs, qui actionnent ce levier ; l’articulation temporo-mandibulaire, qui sert de point d’appui et de guide pour la rotation du levier ; et les dents, qui constituent les points de contact où le levier applique sa force.

La mandibule fonctionne spécifiquement comme un levier de troisième classe : son point d’appui se situe au niveau de l’articulation temporo-mandibulaire, et la force musculaire exercée par les muscles masticateurs – principalement le masséter et le temporal – s’applique à mi-chemin entre ce point d’appui et la zone de contact dentaire où la force de morsure est finalement exercée.

La force de morsure maximale générée au niveau des molaires, point de contact dentaire le plus éloigné du point d’appui de l’articulation temporo-mandibulaire, peut atteindre entre 800 et 1 200 newtons chez un adulte.

Du fait de cette disposition en levier, l'articulation temporo-mandibulaire, agissant comme un point d'appui, supporte des forces de réaction pouvant dépasser le double de la force de morsure. L'intensité de ces forces dépend de la position du point de contact dentaire le long de la mandibule : plus ce point de contact est proche du point d'appui de l'articulation temporo-mandibulaire, plus la force de réaction que l'articulation doit supporter est importante, proportionnellement à la force de morsure appliquée.

Outre la génération de la force de morsure, les muscles masticateurs, en collaboration avec le système neuromusculaire, coordonnent le cycle masticatoire complet : un mouvement tridimensionnel de la mandibule qui associe l'ouverture et la fermeture de la bouche à des mouvements latéraux (latérotrusion) et à des mouvements antérieurs (protrusion).

Au sein de l'articulation temporo-mandibulaire, la pression exercée par le condyle mandibulaire sur la surface articulaire n'est pas répartie uniformément, mais se concentre en fonction de la surface de contact entre les deux surfaces courbes : plus la surface de contact est petite pour une force appliquée donnée, plus la pression concentrée sur le condyle mandibulaire est importante.

Le ligament temporo-mandibulaire limite passivement l'amplitude du cycle masticatoire, agissant comme une contrainte mécanique qui empêche la mandibule, lors de ses mouvements au sein de l'articulation temporo-mandibulaire, de dépasser son amplitude normale. Ainsi, la mandibule, les muscles masticateurs, l'articulation temporo-mandibulaire et les dents – initialement présentés comme les quatre éléments du système masticatoire – sont liés en un seul mécanisme de levier. Le ligament temporo-mandibulaire facilite ce mouvement, et l'articulation temporo-mandibulaire concentre les forces au sein de chaque cycle masticatoire.

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