A2 Doença Periodontal

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A doença periodontal é uma infecção bacteriana crônica que afeta os tecidos de suporte do dente: gengiva, ligamento periodontal, cemento radicular e osso alveolar. Essa infecção é causada por bactérias anaeróbicas que colonizam o biofilme subgengival, a placa bacteriana que se acumula abaixo da linha da gengiva.

Dentro do biofilme subgengival, as bactérias anaeróbicas liberam lipopolissacarídeo bacteriano, uma molécula de sua parede celular que desencadeia a resposta inflamatória do hospedeiro. Essa resposta se manifesta inicialmente como gengivite, uma inflamação da gengiva que, nesse estágio, é completamente reversível se o biofilme subgengival subjacente for removido.

Se a gengivite persistir sem resolução, pode progredir para periodontite, estágio em que a destruição do tecido conjuntivo que suporta o dente e a reabsorção do osso alveolar se tornam irreversíveis. Essa progressão não ocorre de forma contínua, mas sim em episódios de destruição aguda intercalados com períodos de estabilidade, de modo que o tecido conjuntivo e o osso alveolar podem permanecer inalterados por longos períodos e, em seguida, perder tecido abruptamente em um novo episódio.

O lipopolissacarídeo bacteriano não apenas desencadeia a inflamação inicial da gengiva, mas também induz a liberação de citocinas pró-inflamatórias — incluindo interleucina-1 beta, fator de necrose tumoral alfa e prostaglandina E2 — que atuam no osso alveolar. Essas citocinas pró-inflamatórias alteram o equilíbrio entre um sinal que ativa os osteoclastos e um sinal oposto, a osteoprotegerina, que normalmente os inibe: quando o sinal ativador predomina sobre a osteoprotegerina, os osteoclastos são ativados e começam a reabsorver o osso alveolar.

A extensão dessa destruição tecidual é clinicamente medida por dois indicadores: a profundidade da bolsa periodontal, que reflete o quanto a gengiva se afastou do dente à medida que o tecido conjuntivo de suporte desaparece, e o nível de inserção clínica, que registra a quantidade de tecido de suporte do dente que foi perdida a partir de um ponto de referência fixo. Ambos os indicadores aumentam à medida que a reabsorção óssea alveolar e a destruição do tecido conjuntivo progridem a cada episódio agudo de periodontite.

A perda óssea cumulativa no osso alveolar reduz a área do ligamento periodontal que permanece aderida entre a raiz do dente e o osso alveolar remanescente. Como o ligamento periodontal é o tecido que normalmente amortece e suporta o dente dentro do osso, essa redução em sua área remanescente diminui a rigidez efetiva do dente e, consequentemente, aumenta a mobilidade dentária.

Em conjunto, essa cadeia de eventos — da colonização bacteriana do biofilme subgengival ao aumento da mobilidade dentária — define o curso clínico da doença periodontal: enquanto a resposta inflamatória permanece como gengivite, os tecidos de suporte do dente mantêm sua integridade, mas uma vez que a progressão atinge a periodontite, a perda óssea alveolar e do ligamento periodontal torna-se irreversível e compromete permanentemente a função dos tecidos de suporte do dente.

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