E3 Potencia Mecánica

Tópico

La potencia mecánica cuantifica la tasa a la que los segmentos corporales y las articulaciones producen o absorben energía mecánica durante el movimiento.

La potencia mecánica es el indicador más completo del rendimiento funcional porque integra simultáneamente tres cantidades: la fuerza que un segmento corporal o una articulación aplica, la velocidad a la que se mueve mientras aplica esa fuerza, y la dirección en la que se produce ese movimiento respecto a la dirección de la fuerza aplicada.

Cuando la fuerza que aplica el músculo y la dirección en la que se mueve el segmento corporal coinciden, el músculo está activo produciendo el movimiento, y esa combinación constituye una fase de generación de energía: el músculo entrega energía mecánica al segmento corporal para impulsar su movimiento.

Cuando, en cambio, la fuerza que aplica el músculo se opone a la dirección en la que se mueve el segmento corporal, el músculo actúa como freno en lugar de como motor, y esa combinación constituye una fase de absorción de energía: el músculo retira energía mecánica del segmento corporal en lugar de entregársela, controlando o desacelerando su movimiento.

Distinguir estas dos fases —la generación de energía, cuando el músculo se comporta como motor, y la absorción de energía, cuando se comporta como freno— es lo que hace de la potencia mecánica un indicador más completo que la fuerza o la velocidad por separado: dos movimientos pueden compartir la misma fuerza y la misma velocidad y, sin embargo, uno estar generando energía y el otro absorbiéndola, una diferencia que solo la potencia mecánica logra distinguir.

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