E2 Generación de Fuerza Muscular

Tópico

La capacidad del músculo para producir fuerza depende de tres factores: la longitud del músculo en el momento de la contracción, la velocidad a la que se contrae, y el nivel de activación neural que recibe.

La primera relación es la relación fuerza-longitud: dentro del músculo, los filamentos que se deslizan uno sobre otro para producir la contracción se superponen de una manera distinta según cuánto esté estirado o acortado el músculo, y esa superposición determina cuánta fuerza puede generar el músculo en esa longitud particular. Existe una longitud intermedia en la que esa superposición es óptima y el músculo genera la mayor fuerza posible, mientras que en longitudes muy cortas o muy largas la fuerza que puede generar disminuye.

La segunda relación es la curva fuerza-velocidad: describe cómo cambia la fuerza que el músculo puede generar a medida que cambia la velocidad a la que se contrae. Cuanto más rápido se contrae el músculo mientras se acorta, menos fuerza es capaz de generar; y cuanto más lentamente se contrae, o incluso si se alarga mientras está activo, más fuerza puede llegar a generar.

El tercer factor es el nivel de activación neural: la relación fuerza-longitud y la curva fuerza-velocidad describen el máximo de fuerza que el músculo podría generar en cada condición, pero ese máximo solo se alcanza si el sistema nervioso envía la activación neural necesaria; cuanto menor es esa activación neural, menor es la fuerza que el músculo efectivamente genera, aunque su longitud y su velocidad de contracción sean las óptimas.

La relación fuerza-longitud, la curva fuerza-velocidad y el nivel de activación neural, juntas, determinan la ventana operativa óptima del músculo: la combinación específica de longitud, velocidad de contracción y activación neural en la que el músculo genera la mayor fuerza posible para un movimiento funcional dado.

Conocer esta ventana operativa óptima es lo que permite entender, más adelante, por qué un músculo genera menos fuerza de la esperada: puede deberse a que se contrae en una longitud desfavorable, a que se contrae a una velocidad desfavorable, o a que la activación neural que recibe es insuficiente, aunque la capacidad del músculo para producir fuerza en su condición óptima esté intacta.

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