E14 Dossel

Tópico

A copa das árvores, seja florestal ou agrícola, é a interface física entre a atmosfera e a vegetação em escala ecossistêmica. A primeira função dessa interface física é interceptar a radiação solar: camada por camada de folhas dentro da copa, a radiação é atenuada seguindo a mesma lei de Beer-Lambert que rege a atenuação da radiação em uma única folha, só que agora aplicada em escala comunitária, a todo o conjunto de folhas que formam a copa.

Essa interceptação da radiação, camada por camada, cria, dentro da copa, gradientes microclimáticos que vão da parte superior, mais exposta, para a parte inferior, mais protegida: um gradiente de temperatura, porque as camadas superiores da copa absorvem mais radiação e aquecem mais do que as camadas inferiores; um gradiente de déficit de pressão de vapor, porque o ar mais próximo do topo da copa está mais exposto ao sol e seca mais do que o ar nas camadas inferiores; e um gradiente de dióxido de carbono, porque as folhas nas camadas superiores consomem dióxido de carbono para a fotossíntese antes que esse dióxido de carbono chegue às camadas inferiores da copa.

Ao somar a fotossíntese de cada folha em cada camada da copa, com base na radiação que a interceptação da radiação deixou disponível para essa camada e no microclima local que ela experimentou, obtemos a fotossíntese integrada de toda a copa, que é a produtividade primária bruta pela qual toda a copa, e não apenas uma única folha, captura carbono da atmosfera.

A mesma copa que cria gradientes de microclima dentro de si também determina o microclima do sub-bosque e do solo abaixo: a radiação que a copa já interceptou não atinge o sub-bosque ou o solo, então o sub-bosque e o solo recebem uma versão ainda mais atenuada da radiação, uma temperatura mais estável e ar com menor déficit de pressão de vapor do que o das camadas superiores da copa. Dessa forma, a copa atua efetivamente como a interface física entre a atmosfera e a vegetação na escala do ecossistema, regulando não apenas seu próprio microclima interno, mas também o microclima do sub-bosque e do solo que dependem dela.

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