E14 Auvent

Topique

La canopée forestière ou agricole constitue l'interface physique entre l'atmosphère et la végétation à l'échelle de l'écosystème. Sa première fonction est d'intercepter le rayonnement solaire : couche après couche de feuilles, le rayonnement est atténué selon la loi de Beer-Lambert, qui régit l'atténuation du rayonnement au sein d'une feuille isolée, mais appliquée ici à l'échelle de la canopée.

Cette interception du rayonnement, couche après couche, crée au sein de la canopée des gradients microclimatiques allant de la partie supérieure, plus exposée, à la partie inférieure, plus protégée : un gradient de température, car les couches supérieures absorbent davantage de rayonnement et se réchauffent plus vite que les couches inférieures ; un gradient de déficit de pression de vapeur, car l'air proche du sommet de la canopée est plus exposé au soleil et s'assèche davantage que l'air des couches inférieures ; et un gradient de dioxyde de carbone, car les feuilles des couches supérieures consomment du dioxyde de carbone pour la photosynthèse avant que celui-ci n'atteigne les couches inférieures. En additionnant la photosynthèse de chaque feuille dans chaque strate de la canopée, en fonction du rayonnement intercepté et du microclimat local, on obtient la photosynthèse intégrée de la canopée entière. Celle-ci représente la productivité primaire brute, c'est-à-dire la capacité de la canopée, et non d'une seule feuille, à capter le carbone atmosphérique.

Cette même canopée, qui crée des gradients microclimatiques en son sein, détermine également le microclimat du sous-bois et du sol : le rayonnement intercepté n'atteignant pas le sous-bois ni le sol, ces derniers reçoivent un rayonnement encore plus atténué, une température plus stable et un air présentant un déficit de pression de vapeur inférieur à celui des strates supérieures. Ainsi, la canopée agit comme une interface physique entre l'atmosphère et la végétation à l'échelle de l'écosystème, régulant non seulement son propre microclimat, mais aussi celui du sous-bois et du sol qui en dépendent.

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