E14 Canopy

Tópico

El dosel forestal o agrícola es la interfaz física entre la atmósfera y la vegetación a escala de ecosistema, y lo primero que hace esa interfaz física es interceptar la radiación que llega desde el sol: capa por capa de hojas dentro del dosel, la radiación se atenúa siguiendo la misma ley de Beer-Lambert que rige la atenuación de la radiación dentro de una sola hoja, solo que ahora aplicada a escala de comunidad, a todo el conjunto de hojas que forman el dosel.

Esa interceptación de radiación capa por capa crea, dentro del dosel, gradientes de microclima que van desde la parte superior del dosel, más expuesta, hasta la parte inferior, más protegida: un gradiente de temperatura, porque las capas superiores del dosel absorben más radiación y se calientan más que las capas inferiores; un gradiente de déficit de presión de vapor del aire, porque el aire más cerca de la parte superior del dosel está más expuesto al sol y se seca más que el aire de las capas inferiores; y un gradiente de dióxido de carbono, porque las hojas de las capas superiores consumen dióxido de carbono para la fotosíntesis antes de que ese dióxido de carbono alcance a llegar hasta las capas inferiores del dosel.

Sumando la fotosíntesis de cada hoja en cada capa del dosel, según la radiación que la interceptación de radiación le dejó disponible a esa capa y según el microclima local que le tocó a esa capa, se obtiene la fotosíntesis integrada del dosel completo, que es la productividad primaria bruta con la que el dosel completo, y no una sola hoja, captura carbono desde la atmósfera.

El mismo dosel que crea los gradientes de microclima dentro de sí mismo determina también el microclima del sotobosque y el suelo que quedan por debajo: la radiación que el dosel ya interceptó no llega hasta el sotobosque ni hasta el suelo, de modo que el sotobosque y el suelo reciben una versión todavía más atenuada de la radiación, una temperatura más estable, y un aire con menos déficit de presión de vapor que el de las capas superiores del dosel. De esta manera, el dosel actúa efectivamente como la interfaz física entre la atmósfera y la vegetación a escala de ecosistema, regulando no solo su propio microclima interno sino también el microclima del sotobosque y el suelo que dependen de él.

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