E13 Movimiento

Tópico

Los movimientos rápidos de los órganos vegetales no se producen, a diferencia de los tropismos, por un crecimiento diferencial entre dos flancos del órgano, sino por cambios reversibles de turgor dentro de células motoras especializadas conocidas como pulvinus: mientras que un tropismo tarda horas en desarrollarse porque depende de que las células realmente elonguen, un movimiento rápido de este tipo puede ocurrir en cuestión de segundos o minutos, porque el pulvinus solo necesita cambiar de volumen, no elongar.

Dentro del pulvinus, el cambio reversible de turgor comienza con un transporte activo de iones de potasio y de cloro hacia dentro o hacia fuera de las células motoras especializadas: cuando estos iones entran a la célula motora, arrastran agua detrás de ellos mediante un flujo osmótico de agua que sigue al transporte activo de iones, y esa entrada de agua produce un cambio de volumen celular que hincha a la célula motora y aumenta su turgor; cuando, en cambio, estos mismos iones salen de la célula motora, el flujo osmótico de agua se revierte, la célula motora pierde volumen y su turgor cae.

Cuando las células motoras especializadas del pulvinus a un lado del órgano ganan turgor mientras las del lado opuesto lo pierden, el órgano se dobla hacia el lado que perdió turgor, y ese movimiento del órgano es lo que se conoce como una nastia: a diferencia de los tropismos, la dirección de una nastia no depende de la dirección del estímulo que la dispara, sino de la disposición fija de las células motoras especializadas dentro del pulvinus.

Un tipo particular de nastia es el movimiento nictinástico, el plegamiento y despliegue de hojas o pétalos que se repite cada día siguiendo los ritmos circadianos de la planta: el propio reloj interno de la planta, sin necesidad de un estímulo externo que lo dispare cada vez, hace que el pulvinus cambie de turgor a la hora del día en que ese movimiento nictinástico normalmente ocurre.

Otro tipo de movimiento rápido de los órganos vegetales son los movimientos de trampas carnívoras, en los que el mismo mecanismo de cambios reversibles de turgor mediante el transporte activo de iones y el flujo osmótico de agua se dispara de golpe cuando la presa toca los pelos sensores de la trampa, cerrando el órgano sobre la presa en un tiempo mucho más corto que el de una nastia ordinaria porque el cambio de turgor ocurre de manera casi simultánea en todas las células motoras especializadas involucradas.

En definitiva, ya sea como una nastia ordinaria, como un movimiento nictinástico regido por los ritmos circadianos, o como el cierre repentino de una trampa carnívora, todos los movimientos rápidos de los órganos vegetales dependen del mismo mecanismo físico: el transporte activo de iones de potasio y de cloro, seguido del flujo osmótico de agua que ese transporte desencadena, produciendo los cambios de volumen celular reversibles y rápidos que, dentro del pulvinus, se traducen en los cambios de turgor que finalmente mueven al órgano.

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