E11 Tropismes

Topique

Les tropismes sont les courbures directionnelles que développent les organes végétaux en réponse à un stimulus physique. Cette courbure directionnelle résulte toujours du même mécanisme, quel que soit le stimulus physique qui la déclenche : une distribution asymétrique de l’hormone auxine au sein de l’organe, entre un côté et l’autre.

Lorsque le stimulus physique qui déclenche la courbure directionnelle est la lumière, le tropisme résultant est appelé phototropisme : l’organe détecte la direction d’où provient la lumière et développe sa courbure directionnelle en s’orientant vers elle ou, dans certains organes, à l’opposé.

Lorsque le stimulus physique est la gravité, le tropisme résultant est appelé gravitropisme : l’organe détecte la direction de la gravité et développe sa courbure directionnelle en orientant la tige vers le haut, à l’encontre de la gravité, ou la racine vers le bas, dans le sens de la gravité.

Lorsque le stimulus physique est le contact avec une surface ou un autre objet, le tropisme qui en résulte est appelé thigmotropisme : l’organe détecte le point de contact et développe sa courbure directionnelle en s’enroulant autour de ce qu’il a touché, comme c’est le cas pour les vrilles d’une plante grimpante.

Lorsque le stimulus physique est un gradient d’humidité dans le sol, le tropisme qui en résulte est appelé hydrotropisme : la racine détecte la zone du sol la plus humide et développe sa courbure directionnelle en se développant vers cette zone, même si cette direction ne coïncide pas avec celle de la gravité.

Quel que soit le stimulus physique qui déclenche l’un de ces quatre tropismes, le mécanisme commun à l’origine de la courbure directionnelle est toujours le même : les protéines PIN, transporteurs polaires d’auxine dans les cellules de l’organe, se redistribuent vers l’un des deux flancs de l’organe en réponse au stimulus physique détecté, créant ainsi une distribution asymétrique d’auxine entre les deux flancs. Cette distribution asymétrique de l'auxine produit un allongement différentiel entre les deux côtés de l'organe : le côté avec plus d'auxine s'allonge plus que le côté avec moins d'auxine, et c'est cette différence d'allongement entre les deux côtés de l'organe qui, en fin de compte, courbe l'organe et génère la courbure directionnelle qui caractérise les tropismes, qu'il s'agisse de phototropisme, de gravitropisme, de thigmotropisme ou d'hydrotropisme.

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