E9 Troca Química

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A troca química é a interface de comunicação da planta com seu ecossistema e ocorre em mais de uma direção simultaneamente: a planta libera compostos químicos no ar e no solo, e também absorve compostos químicos do ar circundante. Cada uma dessas direções de troca química desempenha uma função distinta para a planta.

Uma direção da troca química é a liberação de compostos orgânicos voláteis (COVs) no ar, incluindo isopreno e vários monoterpenos e sesquiterpenos. A planta libera esses COVs em resposta ao estresse térmico, quando a temperatura das folhas se desvia de sua faixa ideal, e também em resposta à herbivoria, quando um herbívoro começa a se alimentar de seus tecidos. Quanto mais intenso o estresse térmico ou a herbivoria que a planta enfrenta, mais COVs ela libera no ar.

Outra via de troca química é a liberação de exsudatos radiculares no solo, que a raiz utiliza como estratégia nutricional e de defesa: por meio desses exsudatos, a raiz atrai microrganismos do solo que facilitam seu acesso a nutrientes e, ao mesmo tempo, repele ou inibe organismos do solo que poderiam prejudicá-la.

Uma terceira via de troca química é a sinalização alelopática entre plantas vizinhas: uma planta libera compostos químicos no ar ou no solo que, ao atingirem uma planta vizinha, alteram sua germinação, crescimento ou fisiologia, seja inibindo-a para reduzir a competição pelos mesmos recursos, seja favorecendo-a quando a sinalização alelopática serve como um alerta contra uma ameaça compartilhada.

A quarta via de troca química ocorre na direção oposta às anteriores: em vez de emitir, a planta absorve poluentes atmosféricos como ozônio ou dióxido de enxofre do ar circundante. Essa mesma via de troca química que a planta utiliza para liberar compostos orgânicos voláteis no ar é, em parte, a mesma que permite que os poluentes atmosféricos penetrem no tecido foliar. Em conjunto, a emissão de compostos orgânicos voláteis, a liberação de exsudatos radiculares, a sinalização alelopática e a absorção de poluentes atmosféricos são as quatro vias de troca química que tornam a planta uma participante ativa, e não apenas passiva, na interface de comunicação planta-ecossistema. Através dessas mesmas vias, a planta responde ao estresse térmico e à herbivoria, nutre e defende suas raízes, comunica-se com as plantas vizinhas e é exposta a poluentes atmosféricos no ar circundante.

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