D1 Medição de fluxo de água

Tópico

O transporte de água no contínuo solo-planta-atmosfera começa no solo, onde o potencial hídrico do solo determina a quantidade de água disponível para as raízes absorverem: quanto maior o potencial hídrico do solo, mais fácil é para as raízes absorverem água, e quanto menor o potencial hídrico do solo, mais difícil é para as raízes manterem esse mesmo transporte de água. Um conjunto de ferramentas de medição nos permite quantificar cada etapa desse transporte de água ao longo de todo o contínuo solo-planta-atmosfera.

Uma vez que as raízes absorvem água do solo, essa água viaja pelo xilema até a folha, e a condutividade hidráulica do xilema é a ferramenta que quantifica a facilidade com que o xilema permite a passagem dessa água: quanto maior a condutividade hidráulica do xilema, mais água pode passar pelo xilema por unidade de tempo, e quanto menor a condutividade hidráulica do xilema, mais restrito é o transporte de água para a folha.

Ao atingir a folha, o transporte de água é quantificado pelo potencial hídrico foliar, que, juntamente com o potencial hídrico do solo, define a diferença de potencial que impulsiona o transporte de água em todo o contínuo solo-planta-atmosfera. Da folha, a água eventualmente sai para a atmosfera, e a taxa de transpiração é a ferramenta que quantifica a quantidade de água que a folha libera no ar por unidade de tempo: quanto maior a taxa de transpiração, mais rápido o transporte de água é concluído em todo o contínuo solo-planta-atmosfera.

Quando o transporte de água pelo xilema é exigido além do que o xilema pode suportar, ocorre cavitação: bolhas de ar que rompem os vasos do xilema e são quantificadas pelo grau de cavitação, uma medida que subtrai diretamente da condutividade hidráulica do xilema disponível para o transporte de água. Quando o grau de cavitação causa a perda de condutividade hidráulica do xilema acima de um limite próximo a 88%, o xilema sofre danos irreversíveis. O potencial hídrico foliar, a condutividade hidráulica do xilema, a taxa de transpiração e o grau de cavitação, em conjunto, permitem o diagnóstico desse estresse hídrico antes que ocorram danos irreversíveis ao xilema.

Combinadas com medições do solo, essas ferramentas — medição do potencial hídrico do solo, do potencial hídrico foliar, da condutividade hidráulica do xilema, da taxa de transpiração e do grau de cavitação — permitem a identificação do gargalo no contínuo solo-planta-atmosfera que limita o transporte de água. Esse gargalo pode estar na condutividade do solo, quando o próprio solo restringe a quantidade de água que pode fornecer à raiz; ou pode estar na raiz, quando a raiz é incapaz de absorver ou transportar a água disponível no solo. Ou pode estar no xilema aéreo, quando é a seção do xilema acima do solo que restringe o transporte de água, mesmo com o solo e a raiz funcionando normalmente.

ID:1217