Gravedad, Aceleración y Rotación
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El sistema vestibular detecta gravedad, aceleración lineal y velocidad angular mediante dos tipos de órganos: el utrículo y el sáculo (aceleración lineal y gravedad, mediante otolitos) y los tres canales semicirculares (aceleración angular en los tres planos del espacio). La física del sistema es la de un mecano-sensor inercial con amortiguamiento viscoso.
El otolito (CaCO, 2700 kg/m³) es mucho más denso que la endolinfa circundante ( 1003 kg/m³): la diferencia de densidad 1700 kg/m³ genera una fuerza neta F_g = ·V·g que deflecta los estereocilios de las células ciliadas debajo. La deflexión x_eq es proporcional a la aceleración (incluyendo g), lo que permite al cerebro inferir la orientación respecto a la vertical.
La dinámica del canal semicircular es la de un oscilador subamortiguado: la ecuación I·d/dt + b· = tiene como solución (t) exp(-t/_sc) con _sc = b_cup/k_cup 515 s. El canal responde a velocidad angular (no a posición angular): detecta el comienzo y el final de una rotación. Cuando el cuerpo gira a velocidad constante, _cúpula decae y el sistema se adapta (ilusión del giroscopio).
La transducción mecanoeléctrica (MET) de las células ciliadas sigue una curva sigmoidal I_MET(x) = I_max/(1 + exp(-(x-x)/_MET)): la corriente iónica a través de canales en la punta de los estereocilios es máxima cuando se inclinan hacia el kinocilio y mínima en el otro sentido. La escala _MET 110 nm es la distancia de deflexión para pasar de 10% a 90% de saturación extraordinariamente pequeña, comparable a un enlace atómico.
La gravedad es utilizada como referencia absoluta vertical por prácticamente todos los organismos con sistema nervioso. Los estatocistos en invertebrados marinos, el sistema vestibular en vertebrados, y los estatocistos de las plantas (amiloplastos en células de la raíz) usan el mismo principio físico: un cuerpo denso sedimenta bajo la gravedad y deforma estructuras elásticas que activan sensores. La resolución angular del sistema vestibular humano es 0.5°, suficiente para el control postural.
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Gravedad, Aceleración y Rotación
Descripción
Cálculos
Cálculos
Variables
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Palos Verdes, Costa de Corral, Chile
